닭고기는 소고기나 돼지고기에 비해 건강에 좋은 것으로 알려져 있는데, 많이 먹으면 위장암 발병과 조기사망 위험이 증가한다는 연구결과가 나와 눈길을 끈다.
기존 연구들은 닭고기로 대표되는 가금류가 소고기나 돼지고기, 양고기 등 적색육에 비해 심혈관 질환과 일부 위장암의 위험이 낮아 더 건강한 단백질 공급원이라고 밝혔지만, 이번 연구는 가금류가 오히려 더 건강에 좋지 않다는 상반된 결과를 제시했다.
이탈리아 국립 위장병학 연구소(National Institute of Gastroenterology)는 지난 17일(현지시간) 학술지 영양소(Nutrients)에 이 같은 내용의 연구결과를 게재했다.
이번 연구는 이탈리아 남동부 거주민 4869명의 건강 데이터를 19년간 추적·분석해 이뤄졌다.
연구진은 참가자 인터뷰와 의료진의 건강검진, 식습관 설문조사를 통해 데이터를 수집했다. 또 의료 기록과 지역 보건 데이터베이스를 통해 사망 기록을 파악했다.
연구기간 중 총 1028명이 사망한 가운데, 연구진은 참가자들이 적색육과 가금류를 포함해 육류를 얼마나 자주 섭취하는지, 또 이런 식습관이 위암 발생률과 어떤 연관이 있는지를 살펴봤다.
분석 결과, 일주일에 300g 이상의 가금류를 섭취한 사람들은 위장암 발병과 위장관계 암 합병증으로 인한 조기 사망률이 더 높았다.
구체적으로 일주일에 300g이 넘는 가금류를 섭취한 사람은 100g 이하 섭취자 대비 사망 위험이 27% 증가했다.
위험도는 섭취량에 비례했다. 같은 양의 적색육과 비교했을 때도 가금류 섭취자가 더 높은 위험을 보였다.
특히 연구진은 남성에게 미치는 부정적인 영향이 더 컸다고 분석했다.
주당 300g 이상 가금류를 섭취한 남성은 주당 100g 이하 섭취 남성 보다 위장암으로 인한 사망 위험이 2배 이상이나 높은 것으로 나타났다.
연구진은 “주당 300g 이상의 가금류 섭취는 위장암과 이로 인한 조기사망 위험과 통계적으로 유의미한 연관이 있음을 보여줬으며 특히 남성에서 그 위험이 더 높았다”며 “가금류가 절대적으로 건강한 식품이라고 간주하는 것은 잘못된 인식일 수 있으며, 가금류 섭취를 줄이고 생선과 같은 다른 단백질원으로 대체하는 것이 중요하다”고 강조했다.
다만, 연구진은 가금류를 포함해 백색육 섭취가 위장암 감소와 연관될 수 있다는 상반된 연구들이 있다는 점을 인정하면서, 이번 연구결과를 더 확실히 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. (기사제휴=미주헤럴드경제)
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