지난 2월 5일 시택공항에서 발생한 델타항공과 일본항공(JAL) 여객기 지상 충돌 사고로 부상을 입은 승객들이 정식 소송을 제기했다.
11일 허만법률그룹이 시애틀 연방법원에 제출한 소장에 따르면, 도쿄에서 막 도착한 JAL 여객기가 게이트로 이동하던 중 정지해 있던 델타 비행기의 꼬리 지느러미를 들이받는 사고를 냈다.
라라 허만 변호사는 "게이트로 이동하던 JAL 여객기의 오른쪽 날개가 델타 비행기의 꼬리 지느러미에 부딪혀 비행기가 뒤틀리는 동작으로 앞뒤로 흔들렸고 여러 개의 영상이 이같은 충돌을 명확하게 보여준다"고 말했다.
소장에 의하면 델타 승객인 다니엘 로빈슨, 그녀의 남편 밴쿠일 노타와지라 그리고 두 어린 자녀는 이 충격으로 인해 부상을 입었다.
허만 변호사는 "승객, 소화물, 기타 화물 및 남은 연료를 실은 JAL기의 무게가 150톤을 초과했으면 델타 항공기와 옆으로 충돌하여 승객들이 몸이 비틀리는 충격을 받았다는 사실을 고려하면 많은 승객들이 타박상 뿐만 아니라 척추의 연좌 및 좌상을 입은 것도 당연하다"고 말했다.
그는 "이러한 부상은 즉시 나타나지 않은 경우가 많으며 피해자들 경우도 마찬가지였다. 피해자들의 부상은 며칠동안 악화되어 휴가를 즐기지 못했다. 다니엘은 비행기가 충돌했을 때 아기를 안고 있었다. 최근 들어 비행기 추락사고가 연달아 있어 그들의 경험은 정신적으로 끔찍했다"고 했다.
허만 변호사는 “피해자들은 폴로바이알타 맥시코 (Puerto Vallarta, Mexico) 국제선 승객들 이였기에 1999년 몬트리올 협약 (MC99) 의 법적 적용을 받는다. 해당 조약의 조건에 따라 각 승객은 과실 증명 없이 최고 151,880 (SDRs) 특별 인출권을 받을 수 있다. 이것은 환율에 따라 변동되지만 현재 가치로 20만 달러가 조금 넘는다. 피해자들은 본인들이 델타 비행기에 승객이 였다는 것과 부상을 당한 것을 입증하면 된다”고 설명했다.
허만 변호사는 “이 조약은 델타가 잘못이 없었다는 것을 증명해야 하며 이 사고가 전적으로 일본항공 잘못이거나 지상 승무원이나, 항공 교통 관제소와 같은 다른 제 3자의 과실이 있었다는 것을 증명할 책임이 있다"면서 "증명을 못할 경우 무과실 SDR조항에 따라 액수가 제한되지 않는다. NTSB 조사와 우리 조사 사이에서 이번 사고의 진실이 밝혀 질것으로 확신한다”고 말했다.
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