헉! 페트병 생수, 매일 마시는데…“남성 ‘생식기능’ 저하”

	페트병 음료 속 미세플라스틱을 장기간 섭취할 경우, 남성 생식 발달이 저하될 수 있다는 국내 연구결과가 나와 눈길을 끈다. 특히 우리나라는 플라스틱 사용량이 세계 최고 수준인 만큼 각별한 주의가 필요할 것으로 보인다. 국립부경대학교 정승진·박수례 박사과정생과 류보미·이승준 교수 연구팀이 유아기 쥐 모델에 29주간 매주 PET 미세플라스틱을 섭취시키고, 고환과 부고환 조직의 미세구조, 혈중 테스토스테론 수치, 정자 농도 및 운동성, 리보핵산(RNA) 전사체 변화를 종합적으로 분석한 결과, 이 같은 결과가 나왔다. 연구팀은 유아기 쥐 모델에 29주간 매주 미세플라스틱을 섭취시켰다. 이 과정에서 고환과 부고환 조직의 미세구조, 혈중 테스토스테론 수치, 정자 농도 및 운동성, 리보핵산(RNA) 전사체 변화를 종합적으로 분석했다. 그 결과, 미세플라스틱을 섭취한 쥐의 정자 농도와 운동성이 전반적으로 감소했으며 정자 생산과 성숙 역시 동시다발적으로 저해됐다. 연구팀은 “이번 연구에서 전사체 분석을 통해 미세플라스틱의 지속적인 섭취가 남성 호르몬과 감수분열 관련 유전자 발현을 전반적으로 억제하는 분자 기전을 규명했다”며 “미세플라스틱에 대한 장기 노출이 생식 기능 저하에 직접 영향을 미칠 수 있다는 것을 밝혀냈다”고 말했다. 이어 “이번 연구는 일상적으로 사용되는 페트병 소재가 장기적으로 인체에 미칠 수 있는 잠재적 위험성을 과학적으로 규명한 데 의미가 있다”며 “미세플라스틱이 생식 건강에 미치는 영향을 더욱 정밀하게 규명하고 환경 및 보건 정책 개선에 이를 반영할 필요가 있다”고 덧붙였다. 한편, 이번 연구결과는 올 1월 세계적인 학술지 ‘어드밴스드 사이언스’(Advanced Science) 1월호에 실렸다. (기사제휴=미주헤럴드경제) <저작권자 ⓒ 조이시애틀뉴스, 무단전재 및 재배포금지>