미국이 예고한 대로 멕시코·캐나다에 대한 관세 부과를 강행하면서 아보카도·소고기를 비롯한 식품 물가가 오를 수 있다는 전망이 나온다.
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| 시애틀 지역의 한 그로서리에서 과일 등 농산품을 고르고 있는 소비자들 |
로이터통신은 1일(현지시간) 인플레이션에 대한 유권자들의 불만을 등에 업고 대선에서 승리한 도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 서민들의 부담을 덜어주겠다고 공약했지만 이번 관세로 인플레이션이 초래될 가능성이 있다고 내다봤다.
미 농무부·세관 통계를 보면 2023년 미국의 농산물 수입액 1959억 달러(약 285조원) 가운데 44%인 약 860억 달러(약 125조원) 상당의 수입 물량이 멕시코·캐나다에서 왔다.
미국 야채 수입의 3분의 2와 과일·견과류 수입의 절반가량은 멕시코에서 들어왔다. 특히 아보카도 수입 물량의 90% 가까이가 멕시코산이며 오렌지주스(35%)·딸기(20%)의 멕시코 수입 비중도 높다. 멕시코 데킬라 주류의 가격 인상도 불가피한 상황이다.
멕시코 업계에 따르면 지난달 미국은 매주 5200만∼5300만 파운드(약 2만3000∼2만4000t)의 멕시코산 아보카도를 수입했으며, 슈퍼볼(미식축구 결승전)을 앞두고 매주 7000만 파운드(약 3만1000t)로 증가세를 보이고 있다.
캐나다 당국 자료를 보면 메이플시럽을 상업적 규모로 생산하는 국가는 미국·캐나다 2곳뿐이며, 캐나다 생산량의 60% 이상은 미국으로 수출된다고 월스트리트저널(WSJ)은 전했다.
코뱅크(CoBank)의 롭 폭스 이코노미스트는 “미국이 대부분의 신선 과일·야채를 멕시코·캐나다에서 수입하는 만큼 이들 제품 가격이 분명히 오를 것”이라면서 “(기후 등의 이유로) 대체가 쉽지 않다”고 말했다.
일부를 미국산으로 대체하더라도 미국 업자들이 수입품 가격 상승에 맞춰 가격을 올릴 가능성이 거론된다.
소고기 가격도 문제다. 질병 때문에 지난해 말부터 멕시코산 수입을 막은 상태지만 미국은 보통 연간 멕시코산 소 100만마리 이상을 수입한다.
미 당국 통계를 보면 소고기 분쇄육 소매가는 지난해 9월 사상 최고가를 찍은 뒤 지난달에도 그보다 약간 낮은 수준을 유지했고 햄버거용 고기 가격은 4년 전보다 42% 오른 상태다.
조류인플루엔자(AI) 등으로 미국 내 계란 가격 상승 및 우유 생산량 감소가 발생한 만큼, 관세는 이들 품목의 물가 불안을 부추길 수 있다.
전미식료품업체연합(NGA)의 데이비드 커틀러 대변인은 관세에 대해 결과적으로 ‘식품세’(food tax)로 작용할 것이라면서 “유효한 해법이 아니다”고 지적했다.
관세는 수출업자가 아닌 수입업자가 부담하기 때문에 결국 그 비용이 소비자에게 전가된다는 것이다. 미국 식료품점에서 판매되는 신선 식품의 최대 40%는 수입품이라고 NGA 측은 덧붙였다. (기사제휴=미주헤럴드경제)
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