사무실 로비에는 세 아이가 장난감을 가지고 노느라고 부산스러울 텐데도 이상하리만치 조용하다.
나는 사무실 서류 방에 갔다 오느라고 아이들이 놀고 있는 앞을 지나 내 사무실을 돌아오면서도 아이들을 보면서 참으로 기특한 아이들이라 생각이 되었었다. 아이들이 두 명만 모여 있어도 시끌법적 스러운데 어떻게 세 아이나 있는데 이렇게 조용할 수가 있는지?
얼마 후 인테이크를 걸쳐서 케이스가 배정된 것을 보니 내가 맡아야 할 케이스이다. 세 아이들과 카산드라 그리고 피코는 내 사무실로 들어와 앉아있다. 아이들의 얼굴을 쳐다보니 멕시칸 쪽의 정감 있는 얼굴보다는 스페인계 쪽에 더 가까워 보인다. 하얀색의 피부에 기품이 있어 보인다.
아이들의 옷은 말끔하게 차려입었고, 세 아이들의 엄마인 카산드라는 머리를 잡아당겨서 포니테일로 묶고 있었으며 아빠인 피코는 훤칠한 키에 커다랗고 맑은 눈을 가진 청년이었다. 아이들은 나와 눈이 마주치자 수줍은 얼굴로 환하게 웃는데 그 웃음이 얼마나 해말 간 웃음인지
그냥 안아주고 싶은 마음이 든다.
파코는 26살이고 아내인 카산드라는 24살이다. 큰 아이 이름도 엄마와 같은 카산드라이다. 카산드라가 6살 앨리스가 4살 반이고 막내인 쟈시는 이제 한 살 반이다.
파코와 카산드라는 미국에 밀입국한 부부다. 어떻게 들어오게 되었는지는 본인들이 얘기 하고 싶어 하지 않으니까 나도 물어보지 않았다.
다만 이들에게 필요한 것은 집과 음식이다. 어떤 이유로 미국에 와서 살게 되었던 우리가 해야 할 일은 필요한 도움을 주는 것이다.
우리는 이 사람들의 신분에 대해서 물어볼 수도 있지만 이들은 우리들의 질문에 대답을 안 해도 되는 것이다. 세 아이들 중 막내인 쟈시만이 미국태생인 것을 보니 위에 큰 아이 둘은 멕시코에서 넘어올 때 함께 온 것 같다. 여러 가지 질문을 하면서 알게 된 사실은 파코는 멕시코에서 고등학교를 졸업을 하고 카산드라는 멕시코에서 중학교만을 나왔단다.
파코는 어려서부터 부모님이 돌아가셔서 9살 때부터 길거리에서 관광객을 상대로 멕시코에서 특산물을 팔면서 동생 둘을 돌보면서 지냈던 소년가장이었는데도 그래도 학교는 고등학교까지 마쳤단다. 발음은 정확하지 않아도 웬만한 영어는 구사하였다.
엄마인 카산드라는 작은 키에 예쁜 동그란 눈에 수줍음이 많아 보이는 얼굴이다. 엄마와 아빠가 나하고 상담하는 동안 세 아이들은 너무나 조용히 앉아있었는데 내가 조금 이상한 생각이 들어서 아이들은 하고 물어보자? 세 아이들 중 막내인 아들만 괜찮고 두 아이는 귀머거리에 벙어리란다.
이 부부가 우리 프로그램에 오게 된 것은 우리 프로그램에서 운영하는 2년 동안 살 수 있는 하우징이 비어서 각 에이전시에게 공문을 띄워서 필요한 사람들 신청하게 했더니 다운타운 시애틀에 있는 히스패닉 에이전스에서 영주권이 없는 사람들도 신청할 수 있느냐는 질문이 왔었다.
우리는 영주권이 있는 사람이 우선순위이지만 가족 중 한 사람이라도 영주권이 있으면 우리 프로그램에 신청할 수가 있다는 대답에 파코와 카산드라가 우리에게 오게 된 것이다.
파코의 가족은 우리가 운영하는 2년 동안 살 수 있는 집에 들어가게 되었다. 그리고 파코는 벨뷰에서 건설업을 하는 중국계 친구에게 부탁을 하여 일자리를 찾게 되었다.
나의 소개로 파코는 다음날부터 마침 큰 건물 공사를 맡아서 하고 있는 첸의 회사에 다니게 되었다. 파코가 해야 하는 일은 콘크리트를 철근에다 쏟아붓는 일이란다.
나는 파코가 첸의 회사에 다니면서 가끔씩 파코의 일하는 것을 보려고 파코의 직장으로 가보고는 했다. 첸의 말에 의하면 파코는 참으로 정직하고 성실한 청년이란다. (계속)
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
이메일: regina.chae3@gmail.com
<저작권자 ⓒ 조이시애틀뉴스, 무단전재 및 재배포금지>
//www.joyseattle.com/news/58269
Powered by Newsbuilder
