킹카운티는 수원지인 시더강 등 주변 하천으로 흘러들어가는 오염된 빗물을 정화시키기 위해 야심적인 '녹색 빗물 프로젝트(Green stormwater projects)' 추진하고 있다.
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| 제니 콜튼 카운티 환경연구원은 "도로를 달리는 자동차 타이어에서 뿜어내는 가루가 도로에 쌓이고 결국 빗물에 씻겨 하천으로 유입돼 연어에 치명적인 영향을 주게 된다"며 "도로에서 하천으로 유입되는 오염된 빗물을 정화시켜 연어 서식에도 안전한 환경이 조성되도록 노력하고 있다"고 설명하고 있다. |
카운티는 지난 18일 지역의 소수계 언론을 대상으로 실시한 미디어 투어를 통해 카운티와 렌튼시 관계자들이 프로젝트 내용을 상세히 설명해주고 현장을 둘러보도록 했다. 한인 언론사로는 조이시애틀뉴스가 초청을 받아 카운티의 녹색 빗물 프로젝트를 소개할 수 있게 됐다.
렌튼 커뮤니티 센터에서 킹카운티 수도·토지자원국 직원들의 전반적인 수자원 관리에 대한 브리핑에 하고 이어 시더강 수원지를 둘러보고 렌튼 여러 지역의 녹색 빗물 프로젝트 현장도 견학하는 기회를 가졌다.
관계자들은 "녹색 빗물 인프라의 영향에 대한 2022년 스냅샷에서 알 수 있듯이 깨끗한 물 프로젝트에서 1년이 얼마나 큰 차이를 만들 수 있는지 알 수 있다"면서 "이러한 프로젝트를 통해 계속 배우고 있다. 녹색 빗물 인프라(GSI)는 자연과 함께하는 엔지니어링을 사용하여 흘러들어오는 빗물을 정화시키는데 도움이 되는 프로세스를 진행하고 있다"고 설명했다.
킹 카운티의 녹색 빗물 인프라(GSI)에 대한 2022년 보고서에서 강조된 프로젝트는 창의력을 발휘, 커뮤니티와 함께 일함으로써 작은 노력이 모여 큰 변화를 가져올 수 있도록 하는데 초점을 맞추고 있다.
이 보고서는 킹 카운티, 시애틀 등이 부동산 기부에서부터 엔지니어링, 자금 조달, 파트너십, 고용, 교육 등에 이르기까지 지원하는 데 도움을 준 프로젝트를 설명하고 있다.
관계자들은 소규모 프로젝트라도 빗물 정화에 효과를 낼 수 있다고 강조했다. 예를 들어, 화이트 센터에서는 퍼시픽 NW 토착 나무인 중간 크기의 바인 단풍나무를 심는 것만으로도 빗물 관리에 드는 비용을 절약하고 있다. 또한 지역 주민인 하 응우옌의 경우, 205갤런 저수조 2개를 사용해 1,419스퀘어피트 주택의 지붕에서 빗물을 받아 여름에 정원수로 사용하는 가정용 프로젝트도 있다.
페어우드 처치 레인 가든과 같은 대규모 프로젝트는 17,420스퀘어피트의 교회 지붕에서 12만 5,000갤런의 빗물을 모아 새로운 주차장 레인 가든으로 보내 이를 통해 주차장 침수 문제를 해결하고 토양과 지하수로 서서히 방출시킨다.
뷰리엔 법원 GSI 프로젝트와 같은 엔지니어 설계 사례는 기존 연못을 생물 보존 연못으로 전환하는 것이다. 코호 연어를 독성 빗물로부터 보호하기 위해 연못을 통해 퇴적물과 독성 금속을 제거하고 하천으로 흘러 들어가는 속도도 늦춘다.
카운티의 제니 콜튼 환경연구원은 "도로를 달리는 자동차 타이어에서 뿜어내는 가루가 도로에 쌓이고 결국 빗물에 씻겨 하천으로 유입돼 연어에 치명적인 영향을 주게 된다"고 지적하고 "도로에서 하천으로 유입되는 오염된 빗물을 정화시켜 연어 서식에도 안전한 환경이 조성되도록 노력하고 있다"고 말했다.
녹색 빗물 프로젝트는 커뮤니티의 적극적인 참여를 유도하도록 노력을 하고 있다. 관계자들은 "이러한 프로젝트의 팀 간 노력은 건강, 직업 및 연결을 구축하는 방안을 모색한다. 대부분의 자금과 지원은 연간 약 180만 갤런 가량의 빗물을 관리하고 영세 부동산 소유자 또는 비영리 단체와 협력하는데 사용된다는 것이다.
이와 같은 프로젝트는 기후 변화 및 지역 주민들의 건강과 같은 중요한 문제를 해결하는데 있어 커뮤니티의 참여를 독려하고 인프라 솔루션 구축을 위해 지역사회와 협력함으로써 보다 건강한 미래를 만드는 데 도움이 되도록 하고 있다고 관계자들은 말했다.
한편 카운티의 수자원 관리 책임자들은 카운티의 수돗물은 "그냥 식수로 먹어도 안전하다"고 강조하고 지역 수돗물의 수질은 각 시 당국이 정기적으로 주민들에게 보내주는 보고서나 시 웹사이트를 참고하면 된다고 말했다.
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