잠시 후 짧은 키에 입술에는 빨갛다 못해 새빨간 립스틱을 잔뜩 바르고 선글라스는 네온칼라의 선글라스를 쓰고 이쌀쌀한날씨에 궁둥이가 들썩거릴 때마다 보이는 짧은 치마에 구두는 10인치나 될듯한 구두를 신고 비틀거리며 들어오는 여자고객 제니가 짠하고 나타났다.
제니도 내 케이스가 아니다. 하이, 하우알유두 잉!(Hi, how are you doing?) 아임오케!(I am ok) How was my father? (어때, 내 아버지는 잘 계셔?)
나는 대답을 못하고 글쎄!라는 표정으로 서있자니 이 정신줄 놓은 여자고객이 다시 얘기를 한다. 레지나, 우리 아버지에게 얘기해 줘. 레지나가 아버지의 둘째 부인이 되어서 너무 기쁘다고! 나는 레지나를 아주 좋아하기에 아버지가 걱정 안 해도 된다고. 그리고 내가 말해줄게 있어 우리 아버지 꽤나 괜찮은 사람인 것 너도 알지? 너도 러키야! 우리 아버지 같은 사람을 만나서 잘살고 있으니!
엉, 뭐라고? 음 또 그 얘기.. 오케이, 알았어. 그래, 나도 러키라고 생각할게! 오늘 찾아온 두 번째 고객 제니는 망상증 환자다. 자기의 망상증 중에 내가 자기 아버지 하고 재혼한 여자로 생각하고 있으며 매주 올 때마다 나를 보게 되면 물어온다. 하이, 레지나 우리 아버지는 어때?
나는 별 대수롭지 않게 음, 그럼 너네 아버지 잘 계셔!라고 대답을 해주곤 하면 제니는 아주 만족한 얼굴로 나에게 얘기한다. 레지나, 너는 러키야 우리 아버지는 너무 좋은 사람이거든!
우리의 대화를 뒤에서 듣고 있는 두 안전요원은 아마도 나의 안전을 지키려 하는 게 아닌 것 같고 혹시나 재미있는 건수가 있나 살펴보는 듯하다. 두 안전요원의 얼굴들이 웃음을 참아보려고 빨갛다.
역시 제니가 떠난 후 두 안전요원이 나에게 물어온다. 레지나 남편이 도대체 몇 명이야? 나는 두 안전요원을 심드렁히 쳐다보며 모르지,
모르지 또 내일은 누가 와서 내가 자기 아버지 부인이라고 얘기할지!
나는 하도 들어서 하나도 안 웃기는데 두 안전요원은 레지나 굿럭!이라고 말하면서 지네끼리 웃느라 정신이 없다. 제니의 아버지도 정신줄을 놓고 살다가 이 년 전 돌아가셨다.
작고 예쁜 도시 0000에 정신질환자들이 모여 살고 있는 병원이 있다. 내 정신줄 놓은 고객이 사고를 쳐서 응급치료차 이곳에 입원해 있어서 내가 방문을 해야 하는데 일단 방문신청을 하고 입구에 사인을 하고 육중한 쇠문을 통과한 후 또 다른 쇠창살 문을 지나고 나니 또다시 온몸을 검색을 한 후 소지품을 다 내려놓으라고 한다.
세 번째 문을 통과하려니 이곳은 환자들이 자유롭게 왔다 갔다 하는 곳인데 물론 중간중간에 안전요원이 배치되어 있는데 세 번째 문을 통과하자 젊고 금발의 아주 잘생긴 의사가 가슴에는 서류책을 한 아름 안고서 나를 반기더니 어디서 왔냐고 묻는다.
세 번째 문을 통과하려니 이곳은 환자들이 자유롭게 왔다 갔다 하는 곳인데 물론 중간중간에 안전요원이 배치되어 있는데 세 번째 문을 통과하자 젊고 금발의 아주 잘생긴 의사가 가슴에는 서류책을 한 아름 안고서 나를 반기더니 어디서 왔냐고 묻는다.
나는 내 사무실 배지를 보여주고 여기에 입원한 고객을 만나러 왔다고 하니까 이 가슴 두근거리게(이 나이에 잘생긴 남자들 보고 가슴이 두근거린다니...) 아무튼 이 잘생기고 멋진 금발의 백인의사는 허리춤에 긴 서류를 들여다보는 것 같더니 아하! 그렇군 그러더니 자기를 따라오란다.
나는 참 친절한 의사네!라고 생각하며 그러잖아도 몇 번의 검색에 조금 더 조신해진 모습으로 이 젊은 의사를 따라가려는데 저만치서 안전요원이 소리를 지른다. 제임스 너 옷 벗어! 또 시작이구나. 너 언제 그 가운은 훔쳐 입은 거야!
제임스는 정신질환으로 이곳에 장기 입원해 있는 환자인데 이곳 의사방에 몰래 들어가 가운을 훔쳐 입고서 정신과 의사놀이를 하는 중이었는데 마침 그 시간에 내가 그곳을 방문하여 3번째 문을 통과하는 장소에서 정신줄 놓아버린 의사행세하는 환자고객을 만나게 된 터이다.
우리는 매일 이런 사람들을 만나 상담을 하며 이 사람들이 필요한 베니핏을 찾아주고 이 사람들이 약을 제대로 먹는지 제대로 밥은 먹는지 살펴보며 이 사람들과 삶의 길을 동행하고 있다.
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
이메일: regina.chae3@gmail.com
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