바쁘게 살아가다 보면 조금 덜 늙는다.
여름엔 우리 사무실이 엄청 바쁘다.
봄이면 매년사용해야 할 소셜서비스 기금 신청을 해야 하는데 우리 사무실에서 오래 근무하다 보니까 나와 다른 직원과 함께 우리 디파트먼트에 기금 마련 서류작성에 최선을 다해서 준비하여야 하기 때문에 정말 봄에는 제대로 된 식사를 하기가 어렵다.
여름이 오면 우리 사무실은 더 바빠진다.
여름 더위를 피해 들어오는 길거리 노숙자 고객들이나 더위를 관리 못해 쓰러진 고객들이 안전한가 확인을 해보아야 하는 일도 포함하니 말이다.
바쁘면 음식을 장만해 식사를 하는 일이 쉽지가 않다.
시간을 많이 낼 수가 없으니 말이다.
그런데 나는 먹는데 최선을 다하는 사람이다.
먹는 것을 아주 좋아한다.
음식의 양은 그다지 많지가 않아서 몸무게는 항상 거의 같다.
그리 크지도 작지도 않은 체격이다.
그리고 몇 년 전부터는 하루에 두 끼만 식사를 한다.
지난 5년 전 내 망상증 환자 고객 이 망상증 증상으로 인하여
6층으로 뛰어내려 병원에 오래 있다가 겨우 생명을 건지고 나서 내가 그때에 그 고객이 명을 다할까 보아 스트레스를 받으며 기다리는 동안
3개월간 나는 먹지도 제대로 자지도 못했다.
그러는 바람에 우리 집안내력에 없는 제2
당뇨가 생겨 일단 당뇨약을
3달간 복용하여 당을 조절한 후에 그 이후로는 식이요법으로 식사를 조절하다 보니 하루의 두 끼의 식사가 더 맛있어야 한다.
음식을 만들 때 다양한 재료로 예쁜 그릇에 여러 나라 음식을 요리해 본다.
내가 10년간 일했던 사무실에는
57개국의 아시안 나라 직원들이 근무했었다.
그때에 우리 직원들하고 돌아가면서 음식을 만들어 점심식사를 했었다.
그 사무실에는
57개국의 케이스워커들,
카운슬러들이 일하고 있어서 나는 많은 나라의 음식을 배울 수가 있었고 또한 요리하는 게 너무 재미있어 단국대 윤숙자 교수님이 운영하시는 요리학교에 가서
3주간 한국요리를 배워오고 또 그때에 시애틀총영사관과 한국정부의 한식문화원이 주최하는 요리강습에 시애틀로 오신 서울의 후드 앤 아카데미 김수진 원장님에게 도
3년간 빠짐없이 배울 수 있었으며 무슨 요리든지 무척이나 관심이 많은 사람이다.
몇 년 전 한국을 방문을 할 때는 소도시의 어느 식당에 우연히 들어가서 먹어본 감자탕 맛이 너무나 담백하고 좋아서 주방장을 찾아들어가 며칠을 조르고도 안되어 비싼 과외비를 내고서 주방장님에게 이틀간 감자탕 조리법을 배워가지고 이곳 시애틀로 돌아와서는 그때에 아마도 거의 일주일에 한두 번씩은 감자탕을 끓여서 친구도 부르고 가족들도 초청하고 해서 감자탕 파티를 열기도 했었다.
누구나 마찬가지 이겠지만 나는 식사를 아주 맛있게 먹고 싶은 사람이다.
그러다 보니 음식을 준비하는데 좋은 재료와 시간을 투자한다.
음식을 준비하려면 이미 나의 머릿속은 음식에 대한 그림을 그리며 신선하고 좋은 재료를 구하느라 마음이 바빠지고 재료를 구하면 마치 무슨 예술작업을 하는듯한 마음가짐이 되어 요리에 임한다.
요리는 나에게는 “작품의 탄생”이다.
설렁설렁하는 손맛의 음식도 아주 맛이 있지만 마음으로 생각하고 음식을 생각하며 그림을 그려보고 음식이 완성된 모습을 그려 보면 음식은 맛이 있어지게 마련이다.
음식은 정성이며 사랑이라는 생각이 든다.
그래서일까 우리 집 요리는 어느 유명한 요리사가 만든 요리만큼이나 맛이 난다.
가끔씩 새로운 지역으로 여행을 가거나 지나가게 되면 그 지역의 유명한 음식점을 찾아가서 음식을 맛을 보거나 하면서 감탄도하게 되고 음식의 형편없는 맛에 실망스러워 걱정스러워지기도 한다.
새로운 지역으로 가게 되면 그곳의 음식맛이 특별할 경우 주방을 찾아들어가 요리방법을 얻고자 노력한다. 물론 거의가 개인의 요리법을 알려주지 알려주지 않는다.
그래도 몇 번 주방을 찾아들어가 특별한 요리법을 전수받은 적도 있다.
물론 그에 대한 대가는 충분히 지불하고서 ….
내가 연구하고 그 특별한 맛을 내기 위해서 연구하고 준비하기 때문이다.
음식 하는 것을 아주 좋아한다.
아마 내가 음식점을 하면 어쩌면 크게 성공하지는 않았을까?
생각해 본다.
그런데 음식을 잘한다고 비즈니스가 성공하는 것은 아니라는 전문가의 말을 듣고 나는 비즈니스는 생각해보지 않았으니 거의 취미나 음식을 배우고 싶어 하는 외국사람들에게 가끔씩 쿠킹클래스를 하면서 음식에 대한 열정을 지켜본다.
(계속)
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
이메일: regina.chae3@gmail.com
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