윤석열 대통령은 25일 "지금의 한·미동맹에서 더 나아가 미래로 전진하는 '행동하는 동맹'이라는 획기적이고 역사적인 이정표를 만들고자 한다"고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오후 워싱턴D.C.의 한 호텔에서 열린 동포간담회에 참석해 "이번 국빈 방미를 통해 양국은 첨단 기술과 경제 안보, 확장 억제와 인적 교류를 중심으로 구체적이고 실질적인 논의를 해 나갈 것"이라며 이같이 말했다.
윤 대통령은 "대한민국 대통령으로서는 12년 만에, 바이든 행정부 들어 인도·태평양 국가 정상으로서는 처음 국빈으로 미국을 방문했다"며 "이는 미국이 올해 70주년을 맞는 한·미동맹을 매우 중요하게 생각한다는 것"이라고 했다.
이어 "양국이 자유와 인권, 법치라는 보편적 가치를 공유하며 이를 근간으로 국제사회 연대를 실천해 나가는 최상의 파트너라는 방증"이라고 덧붙였다.
윤 대통령은 올해 미주 한인 이민이 120주년을 맞은 해인 점을 언급하며 "하와이에 도착한 102분으로 시작한 미주 한인 사회는 그간 미국 사회 각계각층에 활발하게 진출해서 한·미동맹의 끈끈한 연결고리 역할을 해 오셨다"며 "정치, 경제, 사회, 언론, 문화예술 등 모든 분야에 걸쳐 미주 한인 사회는 탁월함을 보여주고 있다"고 평가했다.
아울러 윤 대통령은 "워싱턴 지역은 19세기 말에 서재필 박사가 의학을 공부한 곳"이라며 "이승만 대통령께서도 독립 전 임시정부 구미위원회를 결성하는 등 대한민국 건립의 초석이 된 유서 깊은 지역"이라고 했다.
이어 "계보를 이어받은 우리 동포들은 한·미 간 인적·물적 교류를 증진시키면서 동맹을 강화하는 데 크게 기여해 왔다"며 "미국 정치의 중심에 계신 워싱턴 동포 사회가 앞으로도 재미 한인의 권익 신장과 한·미관계 발전에 각별한 관심을 가지고 중요한 역할을 이어가 주시기를 부탁드린다"고 호소했다.
윤 대통령은 오는 6월 출범하는 재외동포청에 대해선 "정부는 재외동포청을 중심으로 전 세계 750만 한인 네트워크를 질적·양적으로 성장시키는 동시에 동포 여러분과 모국을 더욱 긴밀하게 연결해 나갈 것"이라고 했다.
이날 간담회에는 재미 동포 170명을 비롯해 200여명이 참석했다.
이은원 워싱턴발레단 발레리나와 아이린 신 버지니아주 하원의원, 박정양 공사 후손인 박혜선 씨, 제이슨 박 버지니아주 보훈부 부장관, 피스컬노트 창업자 팀 황, 유미 호건 전 메릴랜드주지사 부인 등이 함께했다.(아시아투데이 특약)
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