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식사하고 종업원에게 280만원을 팁으로 준 사람이 있다. 미국에서 경쟁 관계에 있는 두 대학 스포츠 팀의 팬들 사이에서 ‘팁 전쟁’이 벌어지면서 이런 진풍경이 연출되고 있다.

10일 ABC 방송에 따르면 오하이오주 신시내티 지역의 라이벌인 재비어대와 신시내티대의 팬들이 한 달 전부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 어려움에 처한 식당 종업원들에게 더 많은 팁을 제공하는 ‘팁 전쟁’을 벌이고 있다.

 
이런 경쟁에 불을 댕긴 것은 재비어대 동문인 한 남성이 지난달 9일 54.59달러 어치 식사를 하고 밥값의 18배가 넘는 1000달러 팁과 함께 남긴 재비어대 응원 쪽지였다.

모교에 대한 애정이 남달랐던 그는 딸에게 캠퍼스를 구경시켜주기 위해 대학을 방문했다가 주변의 ‘집스 카페’라는 식당에서 점심을 먹던 중 종업원에게서 코로나19로 생계가 어려워졌다는 사연을 듣고 거금을 쾌척한 것이다.

그가 남긴 쪽지에는 “팁을 코로나19의 어려움 속에서도 열심히 일하는 전 직원에게 나눠주세요. 재비어 힘내라!”라고 쓰였다.

식당 주인은 너무 큰 팁을 받은 데 대한 감사의 표시로 소셜미디어(SNS)인 페이스북에 영수증과 쪽지를 올렸다.

 
그는 “팁을 많이 받았다고 자랑하거나 적게 받았다고 불만을 토로하는 것은 서비스업계에서는 맞지 않는 행동이지만, 이번 팁은 공유할 가치가 있었다”고 말했다.

이후 두 대학 스포츠팀 팬들 사이에서 경쟁이 본격화했다.

닷새 후 또 다른 식당에서는 신시내티대 미식축구팀 팬이 팁으로 1001달러를 제공한 영수증을 SNS에 공개했다.

이 손님이 팁과 함께 남긴 쪽지에는 “이번 주 초 재비어 팬이 팁 1000달러를 줬다는 글을 봤다”면서 신시내티대 풋볼팀 ‘베어캣츠’가 “1달러 더 앞서고 있다”고 적어 응수했다.

식당 측은 한술 더 떠서 “이제 재비어대 팬의 차례다. 팁 1002달러를 남길 손님은 누가 될 것인가”라는 글을 올렸다.

이후 신시내티 식당 곳곳에서 1000달러 이상 팁을 받은 식당들이 잇따랐으며, 1회 팁이 2500달러까지 치솟았다.

이번 ‘팁 전쟁’으로 지난 6일 기준으로 무려 3만4252달러에 달하는 금액이 모였다.

소셜미디어와 현지 언론을 보면 재비어대와 신시내티대의 팬들이 낸 팁은 각각 1만720달러, 2만2032달러로 신시내티대가 조금 더 많다.

팁으로 모인 총액은 이들 두 대학의 팁을 합친 것보다 많아 이번 ‘팁 전쟁’에는 다른 사람들도 참여한 것으로 보인다. (미주헤럴드경제 특약)

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