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| 벨뷰 다운타운 메인 스트릿에 소재한 '벨덴 카페' |
리더스 다이제스트(RD)가 워싱턴주에서 가장 멋진 곳으로 꼽은 벨뷰 다운타운의 한 작은 카페가 화제라고 코모뉴스의 시애틀리파인드가 소개했다.
메인 스트릿에 자리잡은 '벨덴 카페(Bellden Cafe)'를 운영하는 클레어 수마디위랴는 "벨덴 카페는 모든 벨뷰 사람들을 위한 작고 아늑한 사실"이라며 "나에게는 덴이 매우 신성한 장소다. 쉬면서 생각을 모으는 곳이기 때문이다. 이 때문에 벨뷰의 모든 주민들에게 이러한 공간을 제공하려는 것"이라며 카페를 운영하는 취지를 설명했다.
이곳에 들어서면 요즘은 마스크로 얼굴을 가려 잘 안보이지만 종업원들이 늘 미소로 맞이한다. 수마디위랴는 종업원들과 함께 에스프레소 커피를 만들고 맛깔나는 토스트와 아사이 보울을 정성껏 서빙한다. 하지만 무엇보다도 이들의 친철함 때문에 리더스 다이제스트가 벨덴 카페를 '워싱턴주에서 가장 멋진 장소(The Nicest Place in Washington)로 선정했다는 것이다.
수마디위랴는 "나에게 있어서 친절은 아주 무조건적인 행위다. 다른 사람을 도와주는 것이 바로 진정한 친절이지만 전혀 대가를 바라지 않기 때문에 진정한 친절이라 부른다"고 말했다.
그녀는 학창시절부터 카페를 사랑했지만 수년전에야 벨덴을 열어야겠다는 결심을 했다.
해외에 나가있는 동안 큰 아들이 병에 걸려 결국 수주간 입원하는 일이 벌어졌다. "그때 병원에 홀로 있으면서 정말 커피가 마시고 싶었다. 미국에서는 당연한 일이지만 아시아나 유럽에 가면 병원 안에 커피샵이 있는 경우가 없다. 하루는 방을 청소하는 사람이 20분이나 떨어져 있는 세븐일레븐 매장에 가서 걸어가서 커피를 구해왔고 그의 부인은 구글 검색을 통해 미국식 치킨 누들 수프를 만드는 법을 배워서 만들어 줬다."
마치 마법과 같이 그토록 원하던 커피와 수프가 수마디위랴의 방에 전달된 것이다. 간단한 일 같지만 이 사건(?)이 그녀의 마음을 크게 감동시켰다.
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| 핑크 휴머스 토스트 (Photo: Bellden Cafe) |
수마디위랴는 "그때 조건없는 사랑을 느꼈다"면서 "문화나 역사적 차이와도 무관하고 언어장벽도 뛰어 넘었다. 우리는 인간으로 늘 서로로부터 희망을 찾는데 그들이 나에게 희망을 줬다"고 말했다.
그때의 감동을 재현하기 위해 벨뷰에 카페를 열었다는 것이다.
벨덴카페는 지역의 비영리단체들도 적극 후원하고 있다. 특별 음료도 판매하는데 가격의 25%는 렌튼 비전 하우스나 벨뷰 주빌리 리치와 같은 기관에 기부하고 있다. 수익금의 25%가 아닌 가격의 25%라는 것이다.
수마디위랴는 또 종업원들이 분기에 8시간씩 자원봉사를 하도록 임금을 지급하고 있다며 "커뮤니티와 연결고리를 유지하며 그들이 원하는 방식으로 되돌려주려는 것"이라고 설명했다.
그녀는 "고객이 커피를 마시고 카페를 떠날때 환한 미소와 함께 편안한 휴식을 느끼며 나가기를 바란다. 그것이 바로 내가 진정으로 원하는 것"이라고 말했다.
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