저는 몇 일전 사람들이 여러 코스트코에서 음식과 화장실 휴지를 사기 위해 줄을 서 있었다는 기사를 읽었습니다. 그것도 개장 2시간 전인 오전 8시부터 줄을 서기 시작했다는 내용을! 그렇습니다. 코로나 바이러스 현상입니다.
현재 최고 이슈가 되고 있는 코로나 바이러스(COVID-19)는 전염성이 매우 강합니다. 하지만 이미 전세계를 휩쓸고 지나간 사스(사망률 9.5 %)나 메르스(사망률 34.4 %)만큼 치명적이지는 않습니다.
CDC (질병예방통제센터) 통계에 따르면 미국 내 COVID-19의 치사율은 년간 독감보다도 낮은 1% 미만입니다. 또한 질병관리센터는 매년 독감 또는 독감과 유사한 질병으로 56,000명 정도가 사망한다고 추정합니다. 이글을 쓰는 3월 2일 현재 COVID-19로 인한 미국 내 사망자는 9명입니다.
새로운 코로나 바이러스 감염자 중 80%는 가벼운 증상으로 자신이 아프다는 것 조차 인식하지 못하고 지나간다 합니다. 공포의 시작점인 커클랜드 사망자들은 이미 건강이 좋지 않은 상태에서 바이러스에 감염된 것일 뿐입니다. 그런데 왜 이렇게 코로나 바이러스에 대해 과민반응을 보이는 걸까요?
많은 사람들이 알고 있듯이 저는 도널드 트럼프의 팬이 아닙니다. 민주당 지명인이 누구든, 저는 앞으로 그 사람에게 투표를 할 것입니다. 하지만 트럼프는 지난 1월, 코로나 바이러스 초기 단계에 중국을 오가는 모든 여행을 금지 한다는 한차례 옳은 결정을 내렸습니다. 이 금지 조치로 인해 현재 미국은 광범위한 전염을 예방할 수 있었습니다.
이에 비해 한국은 그렇지 못했고 현재 어떠한 상황인지요? 그럼에도 여전히 경제 그리고 지정학적 이유를 들어 한국과 중국간 모든 지역의 여행을 제한하지 못하고 있습니다. 과연 정치와 경제를 지킨다는 별로 신빙성도 없는 명목으로 시민들의 건강과 생명이 위협을 당하는 것이 현명한 일일까요?
우리나라는 문재인 대통령이 이러한 금지 조치를 바로 시행하지 않아 현재 매우 좋지 않은 상황에 처해 있습니다. 트럼프 대통령은 최근 코로나 총 책임자로 펜스 부통령을 임명하였습니다. 사실 펜스 부통령이 국민의 건강을 위해 정치를 제쳐두고 그가 맡은 업무를 제대로 충실히 이행할지는 의문스러운 일입니다.
그리고 트럼프는 미국은 아직까지는 좋은 상태며 모든것이 완벽하게 준비되었다고 말합니다. 이것 또한 의심스럽지만요. 이제는 지금까지 준비해 온 것들을 실전으로 옮길 때가 되었습니다. 진심으로 민주당과 공화당을 비롯한 모든 정권이 한뜻으로 코로나로 인한 피해를 최대한 줄이고 현명하게 대처하는데 집중해 주기를 바랍니다. 완벽하게 준비가 되지 않았더라도 모두가 침착하게 대응해 나간다면 또한 괜찮을 것이라 생각합니다.
우리는 잘 모르는 무엇인가에 대한 막연한 두려움에 우리가 아는것까지 압도당하지 말아야 합니다. 코로나 바이러스를 일반 감기처럼 대처하십시요.
CDC는 손을 자주 씻고, 물을 많이 마시고, 기침시 입과 코를 막고 건강에 좋은 습관을 들일것을 권장합니다. 또한 아직 아프지 않다면 마스크는 크게 필요없다고 합니다. 그러니 필요치 않은 마스크를 사기 위해 오랜시간 줄을 서서 기다리지 마십시요.
가능하면 많은 사람이 모이는 곳은 피하고, 코로나 바이러스든 아니든 어떠한 이유로든 몸이 아프다면 무조건 집에서 휴식을 취해야 합니다. 제가 한가지 덧붙여 제안하자면 무조건 집에만 있지 말고 좋아하는 음식을 먹으러 평소 다니던 음식점에도 가고 예전처럼 여행도 떠나십시요.
우리는 가능한 지역경제를 도와야 합니다. 지금은 우리의 이웃을 소외시킬 때가 아닙니다. 골프와 하이킹을 하며 기본적으로 우리의 건강을 유지해야 하며 알코올 소비는 줄이십시요. 그리고 일종의 감기를 이유로 경제활동을 멈추지 말아야 합니다.
마켓은 내일도 문을 엽니다. 그러니 음식을 사재기 하지 마십시요. 일부 사람들은 세상의 종말이 온것처럼 과도한 걱정을 하고 있습니다. 그렇지 않습니다. 평정심을 유지할 필요가 있습니다. 우리는 침착하게 평소처럼 일을 하고 운동을 하며 상황에 맞춰 예방조치를 하며 건강한 좋은 습관을 유지하면 됩니다.
CDC는 또 권장합니다. 아직 독감주사를 맞지 않았다면 지금이라도 접종하기를. 접종이 코로나 바이러스를 막아주지는 못하지만 혹시라도 아프게 되면 쉽게 바이러스에 감염되기 때문입니다. 서둘러 독감주사를 맞으십시요.
그리고 무엇보다 공포감에 빠지지 말기를 바랍니다. 우리가 느끼는 공포가 코로나 바이러스보다 더 위험합니다.
채상일
조이시애틀뉴스 논설위원
Chae Law Firm 대표 변호사 (상법)
전 미주한인호텔협회 회장
[영어원문]
I read yesterday (Sunday) that people stood in line at the various Costco locations for hours to stock up on food and toilet papers (?). I read that the line started to form at 8 a.m., two hours before the store opening hour! Yes, Coronavirus, aka COVID-19, is very contagious, but it's not as deadly as SARS (9.5%) or MERS (34.4%).
According to CDC (Centers for Disease Control and Prevention, www.cdc.gov), the fatality rate for COVID-19 in the U.S. is, so far, less than 1.0%, below that of a yearly influenza. CDC estimates that as many as 56,000 people die from the flu or flu-like illness each year. As of this writing, only nine people died from this virus. 80% of the people who contract this new virus do not even know they are sick because they only suffer mild symptoms. The people who died in Kirkland had previous health conditions. Why are we then freaking out?
As many of you know, I am no fan of Donald Trump. No matter who the democratic nominee will be, I will vote for that person over the current one. However, Trump made one right call when he banned all trips to and from China when Coronavirus was at its initial stage in January. That ban prevented a widespread contagion in the US. By comparison, Korea didn't, and look where it is now. It still has not restricted all travels between Korea and China, citing economic and geo-political reasons. Well, do you really want to risk the health and life of your citizens for economic/political reasons? Moon was wrong not implementing the ban right away, and Trump was right.
So far so good for the U.S. Trump recently appointed our God-fearing, bible-thumping Vice President Pence as the Corona Czar. Whether Pence is competent at his new job and will put aside politics for the sake of public health is a big question mark. We will just have to wait and see how effectively the Trump administration will combat this virus because it has now landed on our shores.
According to Trump, we are in "great shape" and "totally prepared." I doubt that. The true test of our readiness has begun, and I hope sincerely Dems and GOPs can work together and focus on controlling the damage of this virus. On the other hand, even if we are not quite ready, we will be ok in my opinion, IF WE STAY CALM.
Let us not allow the fear of what we don't know overwhelm what we do know. Treat COVID-19 like a common flu. CDC recommends that you wash your hands frequently, drink lots of water, cover your mouth and nose when coughing, and otherwise practice good healthy habits. CDC also says that you do not need a mask, unless you are already sick; so, don't go stand in line to buy masks you don't need. If you are sick, whether it's COVID-19 or non-COVID, stay home. Avoid large gatherings, if possible.
If I may add, I think we should go eat at our favorite local restaurants and continue to travel like before. We should patronize our local businesses as much as possible; now is not the time to alienate our neighbors. Play golf, go hiking, and stay active. Basically, do the things we already know to stay healthy. The last thing we need to do is to retract from all economic activities in light of this new type of a flu. And don't stock up on your food because the markets will be there tomorrow also. Some people are freaking out as if there is a zombie apocalypse. There isn't.
Let's stay calm, conduct our business as usual, exercise reasonable precautions, and practice other healthy habits. CDC also recommends that, if you have not taken your flu shot this winter, please do so. It won't prevent you from being sick w/ Coronavirus, but, if you are sick, you will be more susceptible to getting Coronavirus. Please get your flu shot. AND, MOST OF ALL, PLEASE DON’T PANIC! PANIC IS WORSE THAN THE VIRUS.
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